Meimaand Mariamaand

De mei­maand is tra­di­tio­neel de Maria­maand. Maar waarom eigen­lijk? Helemaal precies is dat niet bekend, maar zeer waar­schijn­lijk heeft het met de naam van de maand te maken. Deskun­digen denken dat de naam mei afgeleid is van de Griekse godin Maia. Die naam betekende oor­spron­ke­lijk ‘moe­der’ en kreeg later de bete­ke­nis van ‘vroedvrouw’.

Romeinen

De Romeinen vereer­den deze Griekse moe­dergodin om de natuur tot bloei te laten komen. Daarom noem­den ze de maand waarin het voor­jaar zich na­druk­ke­lijk mani­fes­teert Maius. In het Latijn is die naam ook verwant aan maior (groter) en maiestas (aanzien, pracht, hoog in aanzien, verheven zijn). In de Mid­del­eeuwen ontstond in Italië het gebruik om de maand mei aan de Moeder van God Maria te wij­den. Alle oudere bete­ke­nissen van het woord maia en mei passen perfect bij Maria, die bij veel mensen hoog in aanzien staat en als hemelse moe­der vereerd wordt.

Mense Maio

In de jaren zes­tig van de vorige eeuw wijdde paus Paulus VI zelfs een speciale en­cy­cliek aan de Maria­maand mei (Mense Maio = Over de maand mei). Daarin schrijft hij dat de Maria­ver­ering nooit los gezien kan wor­den van haar zoon Christus: “Omdat Maria immers met recht beschouwd kan wor­den als de weg die ons voert tot Christus, is elke ont­moe­ting met haar van­zelf ook een ont­moe­ting met Christus.” Daar­mee sluit de Maria­ver­ering in mei ook weer nauw aan bij de Paas­tijd die tot Pink­ste­ren duurt.

• Mense Maio (Rkdo­cu­menten.nl)