Joannes Zwijsen, geboren op 28 augustus 1794 in Kerkdriel als zoon van molenaar Petrus Zwijsen, groeide op in een eenvoudig gezin in de Bommelerwaard. Kerkdriel vormde de basis voor een leven vol toewijding aan de Rooms-Katholieke Kerk.
Zwijsen werd priester in 1817 en klom op tot aartsbisschop van Utrecht, waar hij een sleutelrol speelde in de heropbouw van de Nederlandse kerk na de Franse Tijd. Hij richtte congregaties op, zoals de Zusters van Liefde in 1832 en de Broeders van Liefde, gericht op onderwijs, zorg en armoedebestrijding.
De connectie met Kerkdriel bleef sterk: het dorp eert hem als lokale held. Het Mgr. Zwijsenplein, met een borstbeeld uit 1927 van beeldhouwer August Falise, herinnert aan zijn roots. De Mgr. Zwijsenschool draagt zijn naam en benadrukt zijn focus op onderwijs. In het Driels Museum is een expositie gewijd aan zijn leven, met een tijdsbalk en aandacht voor zijn congregaties, wat Kerkdriel tot pelgrimsoord maakt voor bewonderaars.
Zwijsen overleed in 1877, maar zijn nalatenschap leeft voort. In Kerkdriel symboliseert hij ambitie en geloof, van molenaarszoon tot kerkelijke pijler. Bezoek het plein of museum om deze inspirerende figuur te herdenken - een reminder dat grootse daden uit kleine dorpen komen.
Op 28 augustus 2025 herdenken we zijn geboorte, 231 jaar geleden.