Begin februari vieren we in de Rooms Katholieke Kerk twee belangrijke feesten: 2 februari vieren we het hoogfeest van Maria Lichtmis (officieel ‘Opdracht van de Heer in de tempel’) en 3 februari de gedachtenis van de Heilige Blasius.
Maria Lichtmis
Met Maria Lichtmis vieren we eigenlijk twee nauw verbonden Bijbelse gebeurtenissen uit het leven van Jezus en Maria, zoals beschreven in Lucas 2:22-40:
- De opdracht/presentatie van Jezus in de tempel
Jozef en Maria brengen de 40 dagen oude Jezus naar de tempel in Jeruzalem om Hem - zoals de Joodse wet voorschreef - aan God op te dragen (voor elk eerstgeboren jongetje). Dit is het centrale feestgeheim: Jezus wordt als baby al aan God gewijd en openbaar gemaakt als "het licht voor alle volkeren" (de woorden van Simeon). - De zuivering van Maria
Veertig dagen na de geboorte van een zoon moest een Joodse moeder volgens de wet een reinigingsoffer brengen (Leviticus 12). Dit verklaart waarom het feest precies 40 dagen na Kerstmis valt en vroeger ook wel Purificatio Mariae heette.
Het is dus in de eerste plaats een Christus-feest (de ontmoeting/ontmoeting van de Heer met zijn volk), en pas in de tweede plaats verbonden met Maria. Simeon noemt Jezus "een licht ter openbaring voor de heidenen" en Simeon en de profetes Anna herkennen Hem als de langverwachte Messias.
De weekendvieringen op 31 januari en 1 februari vallen vlak voor Maria Lichtmis. In de vieringen zal daar ook aandacht voor zijn omdat we op maandag zelf geen viering hebben in de parochie.
Blasiuszegen
De Blasiuszegen is een oud ritueel dat op 3 februari plaatsvindt, de feestdag van de heilige Blasius, bisschop en martelaar uit de vierde eeuw (Armenië, gestorven rond 316). Het is vooral bedoeld als bescherming tegen keelziekten (zoals keelpijn, angina, kroep, hik, bof, astma, spruw en zelfs verstikking) en soms ook andere kwalen. Het ritueel is gebaseerd op een middeleeuwse legende over Blasius: Vlak voor zijn marteldood zou hij een jongetje hebben genezen dat een visgraat in zijn keel had en dreigde te stikken. Dit wonder maakte hem de patroonheilige tegen keelproblemen.
In veel katholieke parochies (vooral in Nederland, België, Duitsland en Oostenrijk) geeft de priester of diaken na de mis op 3 februari de zegen. Hij houdt twee kaarsen (die de dag ervoor, op Maria Lichtmis van 2 februari, gewijd zijn) kruiselings (in de vorm van een Andreaskruis) onder de kin of tegen de keel van de gelovige. Soms raken ze de keel licht aan, vroeger waren de kaarsen vaak brandend. De priester bidt dan:
"Op voorspraak van de heilige Blasius, bisschop en martelaar, moge God u bevrijden van keelziekten en alle andere kwaad. In de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen."
De gedachtenis van de heilige Blasius valt dit jaar buiten het weekend. Na afloop van de Eucharistievieringen in het weekend is er daarom gelegenheid om de Blasiuszegen te ontvangen. Direct aansluitend op de vieringen van zaterdagavond 31 januari en na de Eucharistieviering op zondag 1 februari van 9.30 uur in Alem en om 11.00 uur in Kerkdriel kunt u de Blasiuszegen ontvangen. Natuurlijk is het mooiste als u de Blasiuszegen op dinsdag 3 februari (de eigenlijke dag) te ontvangen en wel aansluitend op de doordeweekse viering van 9.00 uur in de pastorie van Velddriel.